A transformação de resíduos industriais em produtos de valor comercial vem ampliando as possibilidades de aplicação da economia circular na indústria siderúrgica. A Harsco Environmental, empresa especializada na gestão de subprodutos da produção de aço, estruturou uma nova frente de negócios voltada ao desenvolvimento de ecoprodutos para setores como o agronegócio e a construção civil, com base em tecnologias de reaproveitamento de materiais gerados nas usinas.

A estratégia inclui a expansão internacional do modelo desenvolvido no Brasil, onde a companhia transforma a escória siderúrgica em insumos agrícolas e agregados para obras de infraestrutura. Em vez de transportar grandes volumes de materiais para outros mercados, a proposta é compartilhar conhecimento técnico e reproduzir localmente os processos de valorização dos resíduos, conforme as características de cada operação industrial.

A iniciativa representa uma alternativa para reduzir a destinação de subprodutos a áreas de armazenamento e criar novas oportunidades de aproveitamento econômico de materiais provenientes da fabricação do aço.

Escória siderúrgica como matéria-prima

A escória é um subproduto mineral gerado durante os processos siderúrgicos. Sua composição e suas características variam conforme a etapa de produção e os materiais empregados, o que exige avaliação técnica antes de definir suas possibilidades de reutilização.

Na operação da Harsco, o processamento começa com o resfriamento, a britagem e a separação dos componentes metálicos e minerais. A fração metálica recuperada retorna à siderúrgica para reaproveitamento na produção de aço. Já a parte mineral pode ser processada para originar produtos destinados a diferentes aplicações.

Essa recuperação permite aproveitar materiais que, sem tratamento e destinação adequados, poderiam permanecer estocados por longos períodos. O modelo também cria uma conexão entre a indústria siderúrgica e outras cadeias produtivas, aproximando a gestão de resíduos dos princípios da economia circular.

Fertilizantes e agregados ampliam as aplicações

Entre os produtos desenvolvidos pela empresa está o AgroSilício, utilizado como fertilizante e corretivo de solo. O material contém silicatos de cálcio e magnésio, componentes que podem contribuir para a correção da acidez do solo e o fornecimento de nutrientes, conforme as características do produto e as necessidades agronômicas.

O uso desse tipo de insumo pode representar uma alternativa complementar aos produtos convencionais empregados na agricultura. A aplicação, entretanto, depende da composição do material, de sua qualidade e do atendimento às exigências regulatórias pertinentes.

Outro produto é a Neobrita, agregado mineral obtido a partir de resíduos siderúrgicos e destinado a aplicações na construção civil e na infraestrutura, incluindo camadas de base e sub-base de vias e pátios logísticos.

Segundo informações divulgadas sobre as operações da companhia, a produção de agregados reciclados alcança aproximadamente 1,8 milhão de toneladas por ano. A utilização desses materiais pode contribuir para diversificar as fontes de insumos minerais, desde que sejam atendidos os requisitos técnicos de desempenho e segurança de cada aplicação.

Expansão internacional baseada em tecnologia

A estratégia de internacionalização da Harsco considera as limitações econômicas associadas ao transporte de materiais pesados e de menor valor agregado. Por esse motivo, a empresa pretende priorizar a transferência de tecnologia e conhecimento operacional para países que também possuam atividade siderúrgica relevante e disponibilidade de subprodutos minerais.

Entre os mercados considerados para a expansão estão Turquia, Índia, China e Estados Unidos. A implementação do modelo depende de fatores como a composição dos resíduos disponíveis, a escala de produção das usinas, a demanda regional por insumos e as condições regulatórias de cada país.

A iniciativa também prevê o intercâmbio de soluções desenvolvidas em outras regiões. Um exemplo é o SteelPhalt, material para pavimentação produzido com elevada participação de agregados siderúrgicos reciclados, cuja tecnologia foi desenvolvida no Reino Unido. A companhia planeja introduzir essa solução na América Latina, com previsão de investimento de R$ 100 milhões em uma unidade industrial em Minas Gerais, conforme informações divulgadas em outubro de 2026.

Economia circular e descarbonização industrial

A valorização de subprodutos siderúrgicos integra uma agenda mais ampla de eficiência no uso de recursos e redução de impactos ambientais. Ao recuperar materiais metálicos e minerais, a indústria pode reduzir desperdícios, ampliar o aproveitamento de recursos e criar alternativas para determinadas matérias-primas convencionais.

Os benefícios ambientais, contudo, precisam ser avaliados considerando todo o ciclo de vida dos produtos, incluindo processamento, consumo de energia, transporte e desempenho na aplicação final. A simples reutilização de um resíduo não garante, isoladamente, uma redução das emissões ou dos impactos ambientais.

Outro desafio está na dependência da produção siderúrgica. Como a escória é a principal matéria-prima desses ecoprodutos, oscilações na atividade das usinas podem afetar a disponibilidade de material e a regularidade da produção. A diversificação das aplicações e dos mercados consumidores torna-se, portanto, um elemento importante para a continuidade dos negócios.

A experiência da Harsco demonstra como a integração entre gestão de resíduos, desenvolvimento tecnológico e demanda por insumos pode criar rotas de aproveitamento industrial. Para ampliar esse modelo, será necessário conciliar viabilidade econômica, controle de qualidade, segurança ambiental e comprovação dos benefícios associados aos materiais reciclados.

Resíduos da siderurgia ganham novas aplicações e abrem caminho para expansão internacional

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