Vulcan e BASF formam parceria para explorar o potencial geotérmico

A Vulcan e a BASF assinaram um memorando de entendimento na presença de Daniela Schmitt, Ministra de Assuntos Econômicos, Transporte, Agricultura e Vinicultura da Renânia-Palatinado, para explorar o uso de energia geotérmica no local da empresa química em Ludwigshafen como parte de uma parceria estratégica. As partes querem avaliar as oportunidades de aproveitar o calor natural de fontes geotérmicas profundas para fornecer ao maior local da BASF energia renovável capaz de atender aos requisitos de energia de carga básica no futuro. Os centros urbanos vizinhos de Frankenthal e Ludwigshafen também se beneficiarão do calor sustentável e estão participando das pesquisas sísmicas necessárias como um primeiro passo. Para fazer uso ideal dos efeitos de sinergia do projeto, a Vulcan planeja construir uma planta de extração de lítio para a produção de lítio verde.

A geologia do Graben do Alto Reno dá à região do Vale do Reno um enorme potencial geotérmico. Caso o trabalho exploratório seja bem-sucedido, bombas de calor poderiam ser usadas para aproveitar a energia geotérmica da área para gerar vapor sem CO2. Com uma produção potencial de 300 MW de energia térmica, cerca de quatro milhões de toneladas métricas anuais desse transportador de energia crucial para a indústria química poderiam ser produzidas no local da BASF em Ludwigshafen sem o uso de combustíveis fósseis. A medida evitaria a emissão de aproximadamente 800.000 toneladas métricas de CO₂, contribuindo significativamente para reduzir as emissões de gases de efeito estufa no local principal da BASF.

Além de fornecer calor renovável, a Vulcan planeja produzir lítio sustentável para as indústrias automotiva e de baterias alemã e europeia como parte do projeto. A água aquecida geotermicamente no Graben do Alto Reno tem alta concentração de lítio, que é usado principalmente para produzir baterias de íons de lítio para aplicações como smartphones, laptops e carros elétricos. A BASF usaria primeiro a água termal quente para gerar vapor, a Vulcan então extrairia lítio usando um processo de eficiência de recursos conhecido como extração direta de lítio do tipo adsorção (A-DLE). Com isso em mente, os dois parceiros estão atualmente examinando a possibilidade de construir uma planta de extração de lítio no local da BASF em uma data posterior.

Além do seu potencial para uso industrial, a energia geotérmica profunda também oferece oportunidades para gerar aquecimento distrital. Aproveitar essa energia pode constituir um passo importante no caminho para uma transição de calor bem-sucedida em nível municipal. A Vulcan e a BASF estão, portanto, trabalhando em conjunto com fornecedores regionais de energia – Technische Werke Ludwigshafen e Stadtwerke Frankenthal – para avaliar se a energia geotérmica disponibilizada pelo projeto pode ser usada para fornecer aquecimento de baixa emissão para residências nas duas áreas urbanas que atendem. “Queremos fornecer vapor sem CO2 para nossa unidade de Ludwigshafen no futuro. Além de aproveitar o calor residual de nossas instalações de produção, sempre que possível, queremos considerar fontes de calor renováveis de estruturas geotérmicas”, diz Uwe Liebelt, Presidente da European Verbund Sites, BASF SE. “Na Vulcan, temos um parceiro a bordo que tem a expertise tecnológica necessária na exploração do calor geotérmico para planejar e implementar um projeto tão complexo. A energia geotérmica profunda não oferece apenas um enorme potencial para nossa própria transformação energética. Se o projeto for bem-sucedido, daremos um excelente exemplo de como podemos moldar a transição energética na Região Metropolitana de Rhine-Neckar por meio de uma cooperação estreita entre políticos, fornecedores de energia e o setor industrial e alavancar benefícios para todas as partes”.

“É bom que o setor privado esteja tomando medidas para desenvolver tecnologias inovadoras com vistas a transformar com sucesso nossa economia e melhorar nossa competitividade internacional. Ao usar recursos energéticos nacionais, podemos reduzir nossa dependência de importações de energia e ser menos vulneráveis aos preços de energia altamente voláteis no mercado mundial. É por isso que acolho com entusiasmo os projetos colaborativos que estão sendo realizados pelas duas empresas com o envolvimento da economia mais ampla e dos municípios locais. Nosso objetivo deve ser estabelecer a Alemanha e o Estado da Renânia-Palatinado como locais industriais internacionalmente competitivos com preços de energia internacionalmente competitivos. Continuarei a pressionar o governo federal alemão e a UE por um tão necessário 'Acordo Industrial'”, disse a Ministra de Assuntos Econômicos da Renânia-Palatinado, Daniela Schmitt, em Ludwigshafen. Junto com a BASF e cerca de 50 outras empresas, a Ministra de Assuntos Econômicos, Daniela Schmitt, desenvolveu uma “Declaração de Empresas Intensivas em Energia da Renânia-Palatinado”, na qual o uso de novas tecnologias – incluindo energia geotérmica – também desempenha um papel. “Também levaremos essas demandas e medidas propostas a Bruxelas juntos no início de 2025”.

“Com este projeto, a Vulcan pretende fazer uma contribuição significativa para reduzir as emissões de CO₂ do setor industrial da região. Fornecer energia de fontes de calor renováveis para as empresas localizadas no Vale do Alto Reno é uma pedra angular da nossa estratégia de desenvolvimento de projetos. Nosso objetivo é realizar modelos de projeto como este com a BASF que nos permitirão aproveitar a energia geotérmica e extrair lítio neutro em carbono ao longo do Vale do Alto Reno. O fornecimento confiável associado de aquecimento para a população da região também proporcionaria uma importante vantagem locacional”, explica Thorsten Weimann, Diretor de Desenvolvimento da Vulcan Energie Ressourcen GmbH. “A BASF é uma empresa química líder global e desempenha um papel muito importante na região. Estamos muito felizes em apoiar a BASF em seus esforços para atingir um fornecimento de energia neutro em carbono para sua sede em Ludwigshafen. A parceria entre a Vulcan e a BASF é uma demonstração clara de que a combinação de energia geotérmica e produção de lítio neutro em carbono não só faz sentido ambientalmente, mas pode gerar benefícios econômicos para ambas as empresas, bem como impactos positivos para as pessoas na região”, diz Cris Moreno, Diretor Geral e CEO da Vulcan Energy Resources. O próximo passo é realizar uma pesquisa sísmica para investigar as condições geotérmicas em uma sub-região do Graben do Alto Reno. A Vulcan será a desenvolvedora ativa do projeto, realizando a exploração e atuando como líder técnica. O trabalho exploratório inicial está atualmente programado para começar no início de 2025.