Lançado em 2015 pelo Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNRS), IRD, Universidade de Grenoble-Alpes (França), CNR, Universidade Ca' Foscari de Veneza (Itália) e Instituto Paul Scherrer (Suíça) núcleos de gelo que carregam a memória da atmosfera passada da Terra agora estão em segurança na estação Concordia, em uma caverna de gelo a uma temperatura próxima de -52°C/-61°F durante todo o ano, projetada para preservar o gelo das montanhas para as futuras gerações de cientistas. O armazenamento dos primeiros núcleos de gelo históricos na Antártica marca um momento crucial para o projeto Ice Memory, pois, após uma viagem de mais de cinquenta dias a bordo do navio de pesquisa Laura Bassi, dois preciosos núcleos de gelo provenientes das geleiras alpinas ameaçadas, coletados com o apoio da Fundação Ice Memory, chegaram com sucesso à Estação Franco-Italiana Concordia, no coração do Planalto Antártico.

O transporte foi realizado pela OGS no âmbito do Programa Nacional Italiano de Pesquisa Antártica (PNRA). Após a chegada, os núcleos foram armazenados no Santuário Ice Memory, uma caverna de gelo escavada especificamente para servir como repositório natural e permanente de arquivos de gelo, inaugurada oficialmente hoje. No âmbito da Década de Ação das Nações Unidas para as Ciências da Criosfera, isso demonstra claramente a plena viabilidade desse esforço para salvaguardar os arquivos climáticos gelados do nosso planeta. Confiando que os avanços da ciência e da tecnologia revelarão novas descobertas científicas — mesmo que as geleiras tenham desaparecido —, esses núcleos de gelo representam um legado inestimável para as gerações futuras. Eles fornecerão um recurso de longo prazo para a ciência e para a tomada de decisões baseadas em evidências. Como uma cápsula do tempo, esses núcleos de gelo contêm a atmosfera do passado. Agora, eles estão protegidos para as décadas e séculos vindouros, livres de qualquer risco de perda.

As duas amostras de gelo alpino extraídas do Mont Blanc (Col du Dôme, França, 2016) e do Grand Combin (Suíça, 2025) partiram em meados de outubro a bordo do quebra-gelo de pesquisa italiano Laura Bassi, como parte da 41ª campanha do Programa Nacional Italiano de Pesquisa Antártica (PNRA). Operada pelo Instituto Nacional de Oceanografia e Geofísica Aplicada (OGS), a carga (1,7 tonelada de gelo) foi armazenada a uma temperatura constante de -20°C durante toda a rota. As amostras cruzaram o Mediterrâneo, o Atlântico, o Pacífico, o Oceano Antártico e o Mar de Ross antes de chegarem à Estação Mario Zucchelli em 7 de dezembro de 2025. A partir daí, um voo especial, viabilizado pela Agência Nacional Italiana para Novas Tecnologias, Energia e Desenvolvimento Econômico Sustentável (ENEA), no âmbito do PNRA – operado sem aquecimento na cabine de carga – para garantir que a temperatura se mantivesse a -20°C, condição essencial para preservar a integridade das amostras, transportou os núcleos de gelo sobre o interior da Antártida até a Estação Franco-Italiana Concordia, a 3.200 metros de altitude.

O Santuário da Memória de Gelo tem a coordenação técnica e o projeto da Unidade Técnica Antártica da ENEA e conta com a colaboração do Instituto Polar Francês (IPEV). Diversos testes foram realizados (a partir da campanha de verão de 2018-2019) para garantir a maior durabilidade possível ao santuário, limitando o impacto da construção no ambiente antártico, em conformidade com o Protocolo de Madri. A construção não exigiu materiais, fundações ou refrigeração mecânica e a sua estabilidade é assegurada pelas temperaturas antárticas extremas e naturalmente constantes, que se mantêm próximas a -52°C/-61°F durante todo o ano. O condicionamento dos núcleos de gelo garantirá que as amostras estejam protegidas contra flutuações ambientais e contaminação. A avaliação ambiental inicial desta caverna de gelo natural e de baixo impacto recebeu a aprovação do Sistema do Tratado da Antártida em 2024 (ATCM46), tornando o santuário uma das instalações de conservação científica mais inovadoras e remotas já construídas. O projeto foi financiado pela Fundação Príncipe Alberto II, parceira filantrópica histórica da Fundação Memória do Gelo. "Minha fundação está comprometida com a iniciativa Memória do Gelo desde sua criação, em 2015. Temos hoje uma responsabilidade histórica de nos engajarmos com a Memória do Gelo para construir um legado de arquivos glaciais para nossos filhos”, disse S.A.S. o Príncipe Alberto II de Mônaco, Presidente Honorário da Fundação Memória do Gelo.

As geleiras de montanha estão recuando a uma velocidade sem precedentes. Desde 2000, as geleiras perderam entre 2% e 39% do seu gelo regionalmente e cerca de 5% globalmente, ameaçando apagar séculos - e em alguns casos milênios - de informações científicas insubstituíveis e cruciais, permitindo aos cientistas observar e compreender tendências passadas e antecipar tendências futuras. Durante muitas décadas, a ciência dos núcleos de gelo tem dado contribuições únicas para a tomada de decisões políticas, particularmente através do IPCC - Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas. Em resposta ao derretimento irreversível das geleiras do mundo, a Fundação Ice Memory tem identificado geleiras ameaçadas de extinção e locais significativos e já coordenou, implementou ou apoiou 10 perfurações de núcleos de gelo em todo o mundo desde 2015, envolvendo equipes científicas de mais de 13 nações (2) nesta iniciativa de importância científica e global. “Ao preservar amostras físicas de gases atmosféricos, aerossóis, poluentes e poeira aprisionados em camadas de gelo, a Fundação Memória do Gelo garante que as futuras gerações de pesquisadores poderão estudar as condições climáticas do passado utilizando tecnologias que talvez ainda não existam”, explica Carlo Barbante, vice-presidente da Fundação Memória do Gelo, professor da Universidade Ca' Foscari de Veneza e membro associado sênior do CNR-ISP.

Dezenas de outros núcleos de gelo do projeto Ice Memory, provenientes de todo o mundo – Andes, Pamir, Cáucaso, Svalbar – deverão juntar-se a esses dois primeiros núcleos em seu novo local nos próximos anos. Ao longo da próxima década – designada como a Década de Ação das Nações Unidas para as Ciências da Criosfera – será estabelecido um quadro de governança internacional para garantir que as amostras históricas, com suas informações únicas, permaneçam acessíveis como um legado comum e duradouro para a humanidade. Essa governança deverá assegurar o acesso transparente aos núcleos arquivados, baseado exclusivamente em critérios científicos, gerenciados de forma ética e equitativa. “Para que esses núcleos sirvam à ciência daqui a um século, eles precisam ser gerenciados como um bem comum global. A criação de um modelo de governança como esse seria uma grande conquista da Década de Ação das Nações Unidas para as Ciências da Criosfera”, disse Thomas Stocker, da Universidade de Berna, presidente da Fundação Memória do Gelo.

A Fundação Ice Memory e seus parceiros estão acelerando os esforços para expandir a coleção e definir uma estrutura de governança internacional. Para alcançar seu ambicioso plano (amostrar 20 geleiras em 20 anos), a Fundação Ice Memory convoca a comunidade científica global, instituições de pesquisa, tomadores de decisão e parceiros financiadores a agirem com urgência para: Organizar e apoiar novas campanhas de perfuração em geleiras ameaçadas de extinção e contribuir para a expansão do arquivo mundial de gelo a longo prazo antes que esses registros desapareçam. “Somos a última geração que pode agir”, disse Anne-Catherine Ohlmann , diretora da Ice Memory Foundation . “É uma responsabilidade que todos compartilhamos. Preservar esses arquivos de gelo não é apenas uma responsabilidade científica — é um legado para a humanidade.”

Projeto armazena núcleos de gelos históricos de geleiras ameaçadas