Austrália pode reciclar e reutilizar baterias

O modelo utilizado pela empresa conecta o ciclo de fabricação ao de coleta e prioriza a requalificação e a reciclagem de baterias inservíveis.

O crescimento contínuo reflete o avanço da conscientização sobre o descarte correto e a ampliação da infraestrutura de logística reversa.

Em 2023, o País reciclou 850 mil toneladas do metal, reforçando seu papel na economia circular e na eficiência energética da indústria.

Através do processamento de resíduos de cátodos e ânodos matérias-primas valiosas podem ser recuperadas e alimentadas em várias cadeias de valor

O estudo foi apresentado durante o VI Seminário Internacional sobre Resíduos Eletrônicos, que reuniu em outubro mais de 40 palestrantes de oito países

Objetivo é remover e estocar dióxido de carbono da atmosfera

Pesquisadores de Cingapura conseguiram transformar o plástico polietileno tereftalato (PET) em eletrólitos poliméricos, componentes essenciais para baterias de íon-lítio mais seguras

Com o rápido crescimento esperado do mercado de veículos elétricos, a reciclagem fornece acesso competitivo e sustentável a metais.

Segundo o relatório da UNCTAD ‘Visão geral sobre commodities: edição especial sobre matérias-primas estratégicas para baterias’, a demanda por matérias-primas usadas na fabricação de baterias recarregáveis crescerá rapidamente à medida que a importância do petróleo como fonte de energia diminuir, como destacado recentemente pelo colapso dos preços devido ao excesso de oferta e à fraca demanda resultante da COVID-19. Nos últimos anos, os investimentos na produção de energia verde chegam, em média, a US $ 600 bilhões por ano. "Fontes alternativas de energia, como baterias elétricas, se tornarão ainda mais importantes à medida que os investidores ficarem mais cautelosos com o futuro da indústria do petróleo", disse Pamela Coke-Hamilton, diretora de comércio internacional da UNCTAD, ao lançar o relatório. As vendas de carros elétricos cresceram nos últimos anos, aumentando 65% em 2018 em relação ao ano anterior, para 5,1 milhões de veículos, e devem atingir 23 milhões em 2030, segundo a Agência Internacional de Energia. As baterias recarregáveis desempenharão um papel significativo na transição global para um sistema de energia de baixo carbono e ajudarão a mitigar as emissões de gases de efeito estufa se as matérias-primas usadas em sua fabricação forem adquiridas e produzidas de maneira sustentável, diz o relatório. O mercado mundial de cátodo para bateria de íon de lítio, a bateria de carro recarregável mais comum, foi estimado em US$ 7 bilhões em 2018 e deve chegar a US$ 58,8 bilhões até 2024, de acordo com o relatório. "O aumento da demanda por matérias-primas estratégicas usadas na fabricação de baterias de carros elétricos abrirá mais oportunidades comerciais para os países que fornecem esses materiais. É importante que esses países desenvolvam sua capacidade de subir na cadeia de valor", afirmou Coke. As reservas de matérias-primas para baterias de carros estão altamente concentradas em alguns países. Quase 50% das reservas mundiais de cobalto estão na República Democrática do Congo (RDC), 58% das reservas de lítio estão no Chile, 80% das reservas naturais de grafite estão na China, Brasil e Turquia, enquanto 75% das reservas de manganês estão na Austrália, Brasil, África do Sul e Ucrânia. A produção altamente concentrada, suscetível à ruptura por instabilidade política e impactos ambientais adversos, suscita preocupações sobre a segurança do fornecimento de matérias-primas aos fabricantes de baterias. O relatório alerta que as interrupções no fornecimento podem levar a mercados mais apertados, preços mais altos e custos mais altos de baterias de carros, afetando a transição global para a mobilidade elétrica de baixo carbono. De acordo com o relatório, investir mais em tecnologias verdes que dependem menos de matérias-primas essenciais para baterias pode ajudar a reduzir a vulnerabilidade dos consumidores em fornecer déficits no atual mix de materiais como lítio e cobalto, mas isso reduziria as receitas dos países que os produzem. O relatório indica que a maior parte do valor adicionado às matérias-primas usadas na fabricação de baterias recarregáveis é gerada fora dos países que produzem os materiais. Por exemplo, o valor agregado aos minérios de cobalto pela RDC é limitado a produtos ou concentrados intermediários. Processamento e refino adicionais são feitos principalmente em refinarias na Bélgica, China, Finlândia, Noruega e Zâmbia para obter os produtos finais usados em baterias recarregáveis, bem como para outras aplicações. A RDC responde por mais de dois terços da produção global de cobalto e não maximizou os benefícios econômicos do mineral devido à infraestrutura limitada, tecnologia, capacidade logística, financiamento e falta de políticas apropriadas para incentivar a agregação de valor local. A fabricação de eletrodos positivos para baterias de carros é dominada por países da Ásia. Em 2015, a China representava aproximadamente 39% do mercado global, o Japão 19% e a República da Coréia 7%. O relatório destaca os impactos sociais e ambientais da extração de matérias-primas para baterias de carros e destaca a necessidade urgente de resolvê-los. Por exemplo, cerca de 20% do cobalto fornecido pela RDC vem de minas artesanais, onde foram relatados abusos de trabalho infantil e direitos humanos. Até 40.000 crianças trabalham em condições extremamente perigosas nas minas, por escassa renda, segundo a UNICEF. No Chile, a mineração de lítio utiliza quase 65% da água na região de Salar de Atacama, uma das áreas mais desérticas do mundo, para bombear salmouras de poços perfurados. A atividade causou o esgotamento e a poluição das águas subterrâneas, forçando os agricultores locais de quinoa e os pastores de lhama a migrar e abandonar os assentamentos ancestrais, além de contribuir para a degradação do meio ambiente, danos à paisagem e contaminação do solo. Os impactos ambientais adversos podem ser reduzidos aumentando o investimento em tecnologias usadas para reciclar baterias recarregáveis usadas, de acordo com o relatório.

O Ministério do Meio Ambiente (MMA) assinou em 2019 acordo setorial com a Associação Brasileira de Baterias Automotivas e Industriais (Abrabat), a Associação Nacional dos Sincopeças do Brasil (Sincopeças-BR) e o Instituto Brasileiro de Energia Reciclável (Iber) para implementação do sistema de logística reversa de baterias de chumbo ácidas. O acordo determina que fabricantes, importadores, distribuidores e comerciantes de baterias passem a integrar o sistema composto por pontos de coleta e serviços de coleta, transporte, armazenamento e destinação final adequada para este tipo de bateria. A iniciativa deve acontecer em todas as regiões brasileiras e estima-se recolher e enviar para reciclagem mais de 16 milhões de baterias automotivas de chumbo ácido. Segundo a Abrabat, o setor de baterias de chumbo ácido gera cerca de 300 mil toneladas anuais de itens que ficam sem uso. A bateria é fabricada com chumbo, solução ácida e polímeros e possui ponto baixo de fusão e alta resistência à corrosão. Se por um lado o chumbo favorece a bateria, por outro é prejudicial ao meio ambiente caso seja descartado incorretamente. Metais pesados contaminam solo, lençóis freáticos e até mesmo fauna e flora. “O acordo de baterias de chumbo ácido vai permitir que ao final de quatro anos de implementação o sistema consiga recolher 16 milhões de baterias todos os anos, o que representa 155 mil toneladas de chumbo reciclados”, ressalta André França, secretário de Qualidade Ambiental do Ministério do Meio Ambiente (MMA). Além de prevenir a contaminação do solo e das águas, a logística reversa reduz a dependência da importação de chumbo para a fabricação de novas baterias. “O Brasil é dependente de chumbo, ou seja, tem de importar esse metal pesado. Depois que esse sistema estiver implementado, ele vai suprir 75% da demanda nacional do setor. Isso é logística reversa, você reinsere na cadeia produtiva um produto que já não tem mais utilidade, como é o caso de uma bateria já exaurida”, aponta França. A reciclagem da bateria automotiva de chumbo ácido recupera o próprio metal e extrai outras matérias-primas que retornam à cadeia produtiva ao invés de pararem em um aterro sanitário, como é o caso do plástico e do ácido sulfúrico. “Em uma medida como essa, você tira novos aportes de poluentes do meio ambiente ao mesmo tempo em que aquece a economia gerando novas fontes de emprego e de renda”, lembra o secretário. “Você fecha o ciclo de uma economia circular.”

O CSIRO está realizando pesquisa de poluição marinha com países de todo o mundo para ajudá-los a avaliar e reduzir a quantidade de lixo que entra nos oceanos. Alguns dos 20 maiores poluidores do mundo participarão do projeto, incluindo China, Bangladesh, Indonésia, Vietnã e Estados Unidos, além de outros países, como Austrália, Coréia do Sul e Taiwan. "Até agora, temos contado com estimativas de dados do Banco Mundial, então esta será a primeira vez que alguém reunirá um grupo de países para ver exatamente a quantidade de lixo que se despeja nos oceanos", disse a cientista sênior do CSIRO, Denise Hardesty. Com o projeto poderão ser localizados os pontos de acesso de lixo ao observar como as pessoas, o vento, o solo e a água das tempestades se movem para o oceano. No início de junho houve encontro com representantes de cinco países parceiros na Coreia do Sul para o primeiro workshop de treinamento do projeto. O Dr. Sunwook Hong, da Rede do Leste da Ásia Oriental, liderará o envolvimento da Coréia do Sul no projeto e disse que tomar uma abordagem global era essencial para enfrentar o problema. "Ao coordenar nossa abordagem, poderemos conseguir algumas vitórias rápidas e saber onde estabelecer nossas metas para objetivos em mais longo prazo", disse o Dr. Hong. O lixo despejado nos oceanos, além de causar danos marinhos e ambientais, pode fazer com que drenos de águas pluviais sejam bloqueados, levando a inundações localizadas significativas e graves riscos para a saúde das pessoas locais. O projeto segue anos de pesquisa de detritos marinhos liderados por Denise e sua equipe, que publicou conclusões significativas, incluindo a quantificação da quantidade de lixo em todo o litoral australiano e relatando o número de aves marinhas e outros animais selvagens comendo plástico.

A CSIRO desenvolve há dois anos projeto para separar hidrogênio puro de outros gases, neste caso a amônia, para obter um produto de alto teor de pureza e aplicá-lo em veículos elétricos. A tecnologia de reator de membrana da CSIRO será capaz de preencher uma lacuna entre a produção, e distribuição de hidrogênio sob a forma de uma unidade modular que pode ser usada em, ou perto de, uma estação de reabastecimento. O projeto recentemente recebeu US$ 1,7 milhão do Fundo de Doação de Ciência e Indústria (SIEF). A pesquisa foi bem recebida pela indústria e é apoiada por BOC, Hyundai, Toyota e Hydrogen Renováveis Pty Ltd. Atualmente, o transporte e armazenamento de hidrogênio é complexo e relativamente caro, tornando a exportação desafiadora comercialmente. A membrana permitirá que o hidrogénio seja transportado na forma de amoníaco (que já está sendo comercializado globalmente), e depois reconvertido de volta ao hidrogénio no ponto de utilização. A fina membrana de metal permite que o hidrogênio passe, enquanto bloqueia todos os outros gases. Nos estágios finais de desenvolvimento, o dispositivo está sendo refinado, pronto para implantação comercial. Os avanços recentes nas tecnologias solar e eletroquímica abrem espaço para produção de hidrogênio renovável e uma forma de evitar cada vez mais combustíveis fósseis nos setores de energia e transporte, criando simultaneamente novas oportunidades de exportação. O Chefe Executivo do CSIRO, Larry Marshall, está animado com a perspectiva de um crescente mercado global de hidrogênio limpo e o potencial de uma indústria nacional de exportação de hidrogênio renovável, para beneficiar a Austrália.