Sensor que identifica coliformes fecais na água em 20 minutos
Pesquisadores do Instituto Alberto Luiz Coimbra de Pós-Graduação e Pesquisa de Engenharia (Coppe/UFRJ) desenvolveram um sensor que detecta coliformes fecais na água, com o resultado saindo em até 20 minutos, enquanto os métodos atuais demoram até dois dias. A inovação foi criada pelo Laboratório de Instrumentação e Fotônica (LIF), coordenado pelo professor Marcelo Werneck, e o estudo foi publicado recentemente na revista Polymers.
Os biossensores podem ser reproduzidos em larga escala e a um preço acessível, sendo que protótipo final possa ser usado em lugares remotos e que precisem da verificação da qualidade da água. De acordo com o Instituto Trata Brasil, cerca de 16% da população brasileira não têm acesso a água tratada em casa. “A nanotecnologia permite melhorar, consideravelmente, a aderência da armadilha de anticorpos, aumentando a sensibilidade do resultado”, afirma a professora Regina Célia Allil, que integra o projeto. O dispositivo utiliza feixes luminosos de fibra ótica para identificar alterações causadas na água pelas bactérias da espécie Escherichia coli.
Os pesquisadores do projeto comparam a reação de uma fibra com e sem anticorpos que reagem à presença da bactéria mostram que “quaisquer alterações na superfície da fibra interferem na intensidade da luz recebida na outra extremidade do sensor, o que permite a detecção de alterações microscópicas, como a provocada por bactérias”, disse o coordenador do LIF.
A Fundação de Amparo à Pesquisa do Rio de Janeiro (Faperj) já investiu mais de R$ 1 milhão na pesquisa. O estudo faz parte da Rede de Nanotecnologia “Pesquisa Cooperativa em Materiais Nanoestruturados e Engenharia de Dispositivos Funcionais” e também recebe apoio do Conselho nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).
