Vallourec celebra 40 anos de Centro de Competência em Paraopeba

Empresa especializada em soluções tubulares premium sem costura, a Vallourec comemora 40 anos do seu Centro de Competência Florestal (CCF), em Paraopeba (MG). Criado em 1986, o local oferece suporte técnico à base florestal da empresa, que fornece a madeira utilizada na produção de carvão vegetal.

A iniciativa fez da Vallourec a primeira companhia do Brasil a estabelecer um centro de pesquisa dedicado ao melhoramento florestal. Desde então, o CCF atua em áreas como o melhoramento genético do eucalipto, a proteção florestal e o desenvolvimento de tecnologias para a produção de carvão vegetal. Ao longo de quatro décadas, o centro contribuiu para a evolução das operações da empresa e garantiu inúmeras patentes relacionadas a seus processos e tecnologias.

Integrado à cadeia de cultivo florestal da empresa, o CCF realiza estudos que unem ciência e operação industrial, contribuindo para o desenvolvimento e o avanço das tecnologias de produção de carvão vegetal. “Há 40 anos, o Centro de Competência Florestal é fundamental para a evolução das operações florestais da Vallourec. Os resultados alcançados nesse período refletem uma história de investimento contínuo em pesquisa, inovação e desenvolvimento de soluções que contribuem para a competitividade, a eficiência operacional e a sustentabilidade do negócio”, destaca André Dezanet, Gerente Geral da Unidade Florestal da Vallourec South America. 

O CCF atua principalmente no melhoramento genético do eucalipto por meio de estudos que têm como meta identificar e selecionar materiais genéticos adaptados às condições específicas de cada local de plantio, considerando fatores como solo, clima, disponibilidade hídrica, qualidade da madeira e capacidade de rebrota (regeneração). O trabalho em Paraopeba é integrado às operações do viveiro da Vallourec em Bocaiúva (MG), que produz aproximadamente 8,5 milhões de mudas de eucalipto por ano. A conexão aproxima a pesquisa científica do estabelecimento das florestas que fornecem a madeira utilizada na produção de carvão vegetal, integrando de forma efetiva diversas etapas da cadeia produtiva.

Outra área em que o CCF atua é a proteção e nutrição florestal, com destaque para as pesquisas conduzidas no Laboratório de Entomologia, um centro de excelência na criação de inimigos naturais para o controle de pragas em florestas plantadas. As iniciativas incluem estudos voltados à produção em larga escala desses agentes biológicos, ampliando as estratégias disponíveis para a proteção dos plantios. “As pesquisas conduzidas pelo Laboratório de Entomologia buscam traduzir o conhecimento científico em soluções práticas para as florestas plantadas. O desenvolvimento de inimigos naturais para o controle biológico de pragas é um exemplo de como a pesquisa pode contribuir para a proteção dos plantios e para o avanço das práticas de manejo florestal”, afirma Walter Silva, técnico do Laboratório de Entomologia da Vallourec South America.

As pesquisas também abrangem o desenvolvimento de tecnologias para a produção de carvão vegetal, com estudos voltados ao aprimoramento dos processos de carbonização e à avaliação de alternativas para o aproveitamento de subprodutos gerados durante a produção. Entre as iniciativas em andamento estão a implantação de um novo sistema de controle de carbonização para fornos retangulares de alvenaria, o desenvolvimento de mercados para o bio-óleo produzido na Carboval e avaliações do potencial de uso do ácido pirolenhoso (também obtido durante o processo de carbonização) no controle de plantas daninhas.

Desde 1986, a Vallourec já firmou diversas parcerias de conhecimento científico e de colaboração com instituições de ensino e pesquisa. Entre seus parceiros, passados e atuais, estão a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), a Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ), a Universidade Federal dos Vales do Jequitinhonha e Mucuri (UFVJM), o Instituto de Pesquisas e Estudos Florestais (IPEF) e a Sociedade de Investigações Florestais (SIF). A história do Centro também inclui o registro de patentes de tecnologias e processos relacionados à produção de carvão vegetal e às operações florestais. Entre elas estão iniciativas como a Carboval, além de métodos de estabilização, carbonização e controle de temperatura do carvão vegetal. Além disso, os programas desenvolvidos no CCF servem de base para o registro de novas cultivares de eucalipto junto ao Ministério da Agricultura.